ヨシムラ
並列2気筒エンジンをスチール製ダブルクレードルフレームに搭載したW800がSTREETとCAFEという2種類のスタイルで再デビューした。オーソドックスなスタイルのマシンのどこに魅力があるのか、公道1,000kmの道のりを走りながら探ってみた。
根幹に流れる日本の伝統と美
W800がSTREETとCAFEの2種になって我々の前に帰ってきた。丸型ヘッドライトにアップハンドル、丸みを帯びたタンク、ダブルシートという古典的なスタイルを持つW800の歴史をさかのぼると、1999年デビューのW650にたどり着く。当時もスペック的には目を見はるような点はなかったが、エンジンには驚かされた。スポーツモデル全盛期にベベルギヤ駆動の空冷エンジンを完全新設計したのだから。直立したシリンダーや空冷フィン、やわらかな曲線を描くクランクケースカバーなど、随所から開発者のこだわりを感じた。それだけにパフォーマンスよりも“造形美を追求した落ち着いた走りのバイク”というイメージが強かった。
市場では確実に販売台数を伸ばし、2006年に普通二輪免許で乗れるW400が追加されると若者や女性の支持を集め、街でもよく見かけるようになった。一度はラインナップから消えたものの、2011年にはインジェクション化により復活。同時に排気量アップしW800となる。それも2016年のファイナルエディションで生産終了かと思われたが、今回再び登場したのだ。
何度も復活するということはユーザーを魅了する素質を持っているともいえる。1000km走ることでその魅力が何か見えてくるかもしれない。自分にとっても興味深い旅が始まった。
なんといってもここがポイント「キャラクター分け」
ネイキッドスタイルのSTREETとカフェレーサーイメージのCAFEの違いはハンドルとシート、ビキニカウルの有無。それだけで乗り味は別モノのバイクのようになっている。ゆったりとしたハンドリングのSTREETに対して前輪荷重しやすい前傾ポジションで積極的に旋回していけるCAFEといった感じなのだ
STREETと同じくCAFEもステップ位置が低いのでお世辞にもバンク角が深いとは言えない。そのためコーナーリングスピードは決して速くはないが、不思議と走りの充実度は高い
乗り降り
STREET
CAFE
ミラー後方視認性
新たに採用された丸型のZ2ミラーはレトロイメージを高めているアイテムだ。STREETでは幅も高さも適切で後方の視認性も高い。CAFEはハンドル形状の影響でやや低く感じるが、後方視界の広さに差はない
取りまわし
STREET
CAFE
クラッチ操作性
新たにアシスト&スリッパークラッチを採用しているので、クラッチレバーをにぎる力はかなり軽減されている。ツーリングユースではうれしい改良だ。また、急激なシフトダウンなどで強いバックトルクが発生したときなどに、リヤタイヤのロックを防いでくれるのもうれしい
引き起こし
220kgを超える車重のW800だが、重心が低いこともあって引き起こしはそれほど苦ではない。ただしアップハンドルのSTREETに比べてCAFEは力を入れにくいかもしれない。シート後方下にあるグラブバーも有効に使いたい
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横田 和彦
1968年6月生まれ。16歳で原付免許を取得。その後中型、限定解除へと進み50ccからリッターバイクまで数多く乗り継ぐ。現在もプライベートで街乗りやツーリングのほか、サーキット走行、草レース参戦を楽しんでいる。
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