［第4回］タイヤの寿命を左右するリヤショック

バイクのサスペンションセッティングとは、ダンパーユニットのみの調整を指すのではない。タイヤのクッション性能まで考慮してのセッティングだ。固めた余波はタイヤのトレッド面を激しく磨耗させ、不経済さは極まりない。持たせるためにはソフトに振るのだ。

動かないサスペンションはタイヤを極端に磨耗させる

数々のレースシーンにおいて、アイデアと性能のすごさを見せつけたユニ・トラックサスペンション。初期はソフトに、奥では踏ん張り、まるで路面に吸い付いているかのような2次旋回をもたらしてくれる。レースシーンから市販車へとフィードバックされるテクノロジーのなかでも、1、2を争う有益さだ。

たとえばGPZ900RやZZR1100の場合、組み合わされるリヤショックは、スプリングとエア併用のクッションに加え、操作が容易な伸び減衰調整機構が設けられている。それ自体は非分解式となっており、基本的にはオーバーホール不可能である。ヘタリを感じた場合は新品に交換するか、社外の高性能ショックに代替するしかない。そんなとき、よく耳にするのが｢ノーマルはイマイチだから社外のハードタイプにした｣との声。乗り方によっては正解かもしれない。だがリヤショックの機能はタイヤの寿命と密接な関係にあることを忘れてはならない。

私の経験では、キャンプツーリング用の荷物を積載し、ガス欠になるまで高速連続走行すると、新車に近い状態でもダンピング特性にヘタリを感じる。おそらくリヤショックで発生したフリクションに対し、放熱が追いつかないからだろう。だからといって、ダンピングアジャストや加圧を強めても効果はない。むしろフリクションが増えて、その負担がタイヤの磨耗を早める。よってそうなったときの対応策は、休憩時間を取ること。冷えれば機能は復活する。

また社外のリヤショックに交換する際も、スプリングレートを硬くしすぎないように注意したい。ガチガチに固めた状態は、路面からのフィードバックはわかりやすいが、タイヤを必要以上に磨耗させる。実例として、適正レートならば1万2000km持つタイヤでも、固めすぎれば3000kmしか持たない。またリヤショックを固めすぎた影響はフレームを介してフロントフォークに増幅伝達される。直進安定性が悪くなったからとフロントフォークに手を加える人がよくいるけれど、リヤショックのスプリングレートを適正にすることで問題は解決するケースも…。

つまり、よくソフト傾向にあるといわれるノーマルのリヤショックは、直進安定性やタイヤの磨耗まで考えられた高バランス設定なのである。ソフトであるがゆえの大きなピッチングモーションを不快に感じる人もいるだろう。だが、それは車体やキャラクターに対して適正なセッティングとなっているのだ。そしてタイヤの寿命を重視するならば、よく動くサスペンションセッティングに設定するほうが得策である。