AMA Supercross：KX250SR(2001)／世界のMXを制したモトクロッサーKX

ヨシムラ

AMAはアメリカ国内選手権のことだが、国内とはいえそのレベルは計り知れず、世界チャンピオンでさえアメリカで勝つことは難しい。そんな世界最高峰ともいえるAMAシリーズを制したのが、このKX250SRなのだ。

2001 AMAスーパークロス AMAナショナルチャンピオンマシン

1989年より採用したペリメターフレームは、10年以上経てもそのスタイルに大きな変化は見られない。それほど初代フレームの完成度は高かったのだ

かつて2ストロークのモトクロッサーが国内外で激戦を繰り広げていたころ、ライムグリーンをまとったカワサキのモトクロッサーKXは、そのパフォーマンスと先進性でつねにライバルに後塵を浴びせてきた。速さをとことん追い求めた開発陣の姿勢は、2001年、AMAモトクロス選手権250ccクラス完全制覇という結果に結実した。

時代を常にけん引するKXと呼ばれるバイク

モトクロッサーのフレームは長らく、太いバックボーンから垂れ下がったパイプでエンジンを支えるセミダブルクレードルが主流だった。しかし足まわりの進化にともない、フレームの高剛性化が求められるようになると、カワサキはこれまでの常識を覆すフレーム形状の開発に着手する。1989年より全日本モトクロスの実戦に投入されたKX250SR、125SRには、ペリメターと呼ばれるニューフレームが採用されていた。エースライダーの岡部篤史選手はニューフレームのデビューイヤーでさっそく250クラスのタイトルを獲得し、そのポテンシャルは実戦の現場で実証されたのである。

国際A級250cc KX250SR(1989)／新型フレームでチャンピオンを勝ち取った

10年以上の時を経て、フレームをはじめ各部の熟成を継続したKXシリーズのポテンシャルは、あらためて世界を驚かせた。世界最高峰の実力者が参戦していたAMAスーパークロスでは、ヤマハのジェレミー・マクグラスが圧倒的な速さを見せていた。しかし2001年、KX250SRとリッキー・カーマイケルは全16レース中14勝という驚くべき結果でジェレミー・マクグラスを王座から引きずり下ろした。リッキー・カーマイケルは続くAMAモトクロスシリーズでも圧倒的な速さを見せ、AMAシリーズを完全に制覇する。

この後まもなく、モトクロッサーは4ストローク時代へと突入する。リッキー・カーマイケルの生涯ナンバーである#4をつけたKX250SRは、2ストロークモトクロッサーの究極形ともいえる。