カワサキが美術史に影響を与えていた!?「国立西洋美術館・松方コレクション」

日本の美術史において、忘れてはならないコレクションが松方コレクションである。そんなコレクションがカワサキとなんの関係があるの?と思われるだろうが、じつは大アリなのだ。ということで、今回はその関係などをお伝えしよう。

美術館に足を運んでみるのもいいかも

カワサキの創始者として川崎正蔵の名前を記憶している人は、カワサキ乗りのなかにもけっこういるだろう。では川崎正蔵が1887年(明治20年)に設立したカワサキの原点といえる川崎造船所が、1896年(明治29年)に株式会社川崎造船所となったときの初代社長の名前を知っている人はどれくらいいるのだろうか? 勝手な想像だがかなり少ないに違いない。で、その初代社長こそが、今回のお題である松方コレクションを築いた松方幸次郎なのだ。ちなみに歴史に詳しい人なら、明治時代で松方というと内閣総理大臣を2度務めた松方正義を思い浮かべるに違いない。その松方正義の三男にあたるのが松方幸次郎なのだ。

松方幸次郎は、日本国内の若い画家たちに本物の西洋美術を見てもらうために、第一次世界大戦により造船であげた多大の利益を使って欧州にて大量の美術品を収集したといわれているが、結局のところその思惑は経済恐慌と第二次世界大戦によって成就することはなかった。

国内に持ち帰った分は、恐慌で経営危機におちいった川崎造船所の財務整理に当てられ、ロンドンで保管されていた分は火災で焼失してしまっている。唯一、フランスで保管されていた分が、第二次世界大戦末期にフランス政府の管理下に置かれた後、その大部分(絵画、彫刻などあわせて370点ほど)が、それらを保管し、散逸させないための美術館を用意することで寄贈返還されたのである。そして、その松方コレクションを保存公開するために建てられた美術館が、国立西洋美術館なのだ。ちなみに東京国立博物館(住：東京都台東区上野公園13‐9)が所蔵する浮世絵のコレクションも松方コレクションを中心としたもので、喜多川歌麿や東洲斎写楽の名品も含まれている。

さて、あらためてカワサキと松方コレクションの関係に目を向けると、川崎重工の前身である川崎造船所が第一次世界大戦であげた利益をもとに松方コレクションが生まれたのである。そして、そのコレクションのなかには、クロード・モネの『睡蓮』やピエール＝オーギュスト・ルノアールの『アルジェリア風のパリの女たち』、フランソワ＝オーギュスト＝ルネ・ロダンの『考える人』や『地獄の門』(写真)といった多くの名作が含まれているのだ。これらのことから、カワサキは日本人が一級の西洋美術品に触れる機会を作ったと言っても過言ではないだろう。そして、カワサキと松方コレクションが強く結びついていることもご理解いただけたことだろう。