ゼファーχにあしらわれたER-5エンブレムの謎

97年、前後輪が17インチとなったゼファーχが登場。友人が注文した現車が販売店に届いているとのことで、私はさっそく見に行ってみた。ショールームに鎮座する新車のゼファーχ。しかし、細部のディテールをチェックしていくと、それまでのゼファーとは明らかに異なる仕様を発見する。220km/hフルスケールメーターとなっているだけではなく、タコメーターとの間に“ER-5″のエンブレムがあしらわれていたのだ。はたして、一部の車両のみなのか、それとも組み立てラインのミスか?

ER-5とは、EX-5の流れをくんだ水冷DOHC4バルブ並列2気筒エンジンを搭載する輸出専用モデルで、主に欧州向けのミドルコミューターとして開発されたモデルである。スタイリングは、国内モデルのバリオスⅡそのもの。テールカウルのデザインおよびグラブバーの有無、ステッププレートデザイン、リヤブレーキが異なる。欧州では大変人気を博した車両とのことで、06年までラインナップされていた。

カワサキは世界の仕向け地に、現地が求めるさまざまな仕様のバイクを供給しているわけだが、インターネットの普及した現代においても、国内では知り得ない情報がある。後日談になるが、ER-5のメーターが装着されていたバイクは、間違いなくゼファーχであり、ゼファー500でも国内向けER-5でもなかった。