KLX230/Rのメカニズムを解説。レーサー主導開発ゆえのクオリティ

すぐれた走りは車体とエンジンだけではできない。前後サスペンション、ホイールとタイヤ、ブレーキ、タンク、シート、電装など実に多岐にわたるが、すべてはまとめる技術に集約にされる。

KLX230/R開発者インタビュー

あえて250ではなく230にこだわった

KBM：まずは、KLX230/KLX230Rの開発のねらいは?

PL(開発リーダー)：軽量&パワフルで誰もがオフロードライディングを楽しめることです。そのためにエンジンもフレームも、KXL150よりひとつ上のクラスとしてベストな排気量は何か。そこからスタートしました。想定しているシーンは、KLX230は通勤、ツーリングから林道ツーリングや専用コースでのファンライド。KLX230Rは専用コースで中級ライダーまで存分に楽しめる作りです。

DE(デザイナー)：デザインのキーワードはカワサキらしくアグレッシブで新鮮であること。カワサキのアイコンともいえるシュラウド、サイドカバーが一体になってライダーが動きやすいこともデザインとして取り入れています。アジア市場では大きく堂々としていることが重要で、サスが長く、ライトまわりも大きいこと。もちろんその前提として実際の機能がリンクしていることです。

EG(エンジン設計者)：DOHC4バルブのKLX250は高回転まで回しきれるライダーならパワー的に魅力がありますが、この230なら車体もコンパクトにできるため、多くの初級中級ライダーがエンジンのパワーを存分に引き出せる。KLX230Rは専用コースでファンライドを楽しむためにタフであること。重量アップを承知でエンジンの発熱容量を限界まで確保しています。

PL：それでも″エンジンを軽くして!”と厳しいオーダーを出しました(笑)。グラム単位の攻防という意味でもKLX250以上にシビアな作りとしています。純粋にレーサーとしてトコトン作り込んでから保安部品をつけたのがKLX230です。

KBM：ということはKLX230で公道を幅広く楽しんで、必要となれば保安部品を外してレーサーとして楽しむこともできるということですね。実際に走ってヘッドまわりが軽く、車体とエンジンの一体感が抜群と思いました。しかもクラッチフィール、シフトフィールなど重要なところでこそ信頼の作りを実際に感じ取ることができました。

PL：あえてエンジンが231ccというピュアな発想から本物のオフを作り上げました。多くの人にどんどん乗っていただきたいです!

車体［CHASSIS］

モトクロスシーンで長年培ってきたカワサキ独自のペリメター式フレームを採用する。ライダーが自在な操縦ができるよう乗車位置設定と、前後サスペンションがねらいどおりの作動をするように適切な強度と剛性バランスを確保しながら、前後の重量配分とディメンションと重心位置を設定している。大きく堂々とした外観のKLX250のフレームと比較して形状は大きく異なり、230ccのエンジンサイズに見合った専用フレームはさらにシンプル&コンパクトな設計となっている。

装備［EQUIPMENT］

細部に至る煮詰めひとつで信頼性、扱いやすさは大きく変わる。瞬時に的確な判断と操作ができる作り込みが欠かせない。230という初級･中級向けの排気量ながら、レーサーKLX230Rの本格的なまとめ方をベースにしただけに、公道を走るKLX230は隙のない完成度を見せている。

パワーユニット［POWER UNIT］

北米の広大なエリアで存分にフリーライドでき、アジアでもストリートから競技まで幅広く支持され、長く排気ガス規制にも対応できる信頼のエンジンとして生まれた空冷OHC2バルブ単気筒231ccの新作。最高出力主義ではなく、実用性･耐久性に優先によるしたたかな強さが実質的な速さと楽しさを生むと定義したエンジンだ。